Stefano Lilipaly, gelandang serang Borneo FC, akan menjadi pemain tertua di skuad Tim Nasional Indonesia yang dipersiapkan untuk menghadapi Tiongkok dan Jepang dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Pemain berusia 35 tahun ini masuk dalam daftar 32 pemain yang dipanggil pelatih Patrick Kluivert untuk menjalani pemusatan latihan di Bali.
Lilipaly Kembali Perkuat Garuda
Sebelumnya, status pemain tertua di Timnas Indonesia sering disematkan kepada Jordi Amat. Namun, dengan pemanggilan Lilipaly, yang lahir di Arnhem, Belanda, pada 10 Januari 1990, kini ia secara resmi menjadi pemain paling senior dalam tim.
Selain Lilipaly, ada empat pemain lain yang juga berusia 30 tahun ke atas, yaitu Jordi Amat (33 tahun), Joey Pelupessy (32 tahun), Thom Haye (30 tahun), dan Sandy Walsh (30 tahun).
Sebagian besar anggota skuad Garuda saat ini didominasi oleh pemain-pemain berusia 20-an, menandakan peremajaan tim dan memunculkan optimisme akan masa depan sepak bola Indonesia.
Alasan Pemanggilan Lilipaly
Lilipaly memiliki catatan 30 penampilan bersama Timnas Indonesia, namun ia sempat absen cukup lama dari skuad Garuda.
Penampilan terakhirnya terjadi pada tahun 2023, saat Indonesia berhasil mengalahkan Turkmenistan 2-0 dalam laga uji coba.
Pemanggilan kembali Lilipaly pada Mei 2025 ini untuk menghadapi Tiongkok dan Jepang tentu menarik perhatian.
Kluivert menjelaskan bahwa pemanggilan Lilipaly didasari oleh kualitas dan pengalamannya yang berharga.
Pelatih asal Belanda itu meyakini Lilipaly dapat bermain di posisi yang strategis dan memberikan dampak positif bagi para pemain muda.
“Dia (Lilipaly) sudah menunjukkan kualitasnya. Dia bisa memainkan posisi yang menarik untuk kami. Dia juga punya pengalaman sebagai pemain dan bisa memberikan pengaruh ke pemain muda,” ungkap Kluivert di Bali pada Rabu (28/5/2025).
Kehadiran Lilipaly diharapkan mampu memberikan keseimbangan dan mentorship bagi skuad muda Indonesia di ajang Kualifikasi Piala Dunia yang krusial ini.(JC)***