Tim Nasional Indonesia, bersama dengan lima tim Asia lainnya masih memiliki peluang untuk melaju ke Piala Dunia 2026 melalui babak keempat kualifikasi yang akan diselenggarakan pada Oktober 2025.
Bagaimana perjalanan Tim Garuda selanjutnya dalam upaya mereka untuk tampil di turnamen akbar yang akan diadakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko?
Piala Dunia 2026 akan menjadi tuan rumah bagi tiga negara dari kawasan CONCACAF, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sejauh ini, enam tim dari Asia telah berhasil mengamankan tempat di Piala Dunia 2026, yakni Jepang, Iran, Uzbekistan, Korea Selatan, Yordania, dan Australia.
Sementara itu, enam tim Asia lainnya masih berkesempatan untuk berjuang merebut tiket ke putaran final.
Sebanyak enam tim akan bertarung di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, di mana dua tim teratas dari fase ini akan langsung lolos ke putaran final.
Keenam tim yang akan berpartisipasi termasuk Timnas Indonesia, Uni Emirat Arab, Qatar, Irak, Oman, dan Arab Saudi. Mereka akan dibagi menjadi dua grup, dengan masing-masing grup terdiri dari tiga tim.
Dua Juara Grup Otomatis Lolos ke Putaran Final
Dari enam tim yang berkompetisi di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, hanya dua tim yang akan mengikuti jejak enam tim yang sudah lolos dari babak ketiga.
Kedua tim tersebut adalah pemuncak klasemen dari masing-masing grup di babak keempat. Oleh karena itu, jika Timnas Indonesia ingin segera memastikan tempat di putaran final Piala Dunia 2026, menjadi juara grup di babak keempat adalah target yang tidak bisa ditawar.
Setiap tim hanya akan bermain dua kali dalam format turnamen terpusat (home tournament) yang akan berlangsung antara tanggal 8 hingga 14 Oktober 2025.
Pertanyaannya, mampukah Tim Garuda menjadi yang terbaik di grupnya? Jawabannya akan ditentukan setelah pengundian grup yang akan diadakan di Osaka, Jepang, pada 17 Juli 2025, yang akan mempertemukan mereka dengan dua tim lainnya.
Kegagalan menjadi juara grup akan menutup peluang lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026, apalagi jika hanya menempati posisi terbawah.
Namun, harapan masih ada bagi dua tim yang menempati posisi runner-up grup. Bagaimana caranya?
Runner-Up Grup Akan Saling Berhadapan di Babak Kelima Kualifikasi
Seandainya Timnas Indonesia gagal meraih posisi juara grup di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, tiket langsung ke putaran final akan hilang.
Akan tetapi, peluang masih terbuka jika skuad yang dilatih oleh Patrick Kluivert ini berhasil menempati posisi kedua atau runner-up grup.
Dua tim runner-up dari babak keempat akan melaju ke babak kelima. Di fase ini, kedua tim akan saling berhadapan dalam format dua leg pertandingan, yakni kandang dan tandang (home and away).
Pertandingan babak kelima Kualifikasi Piala Dunia 2026 dijadwalkan pada 13 dan 18 November 2025.
Namun, pemenang dari babak ini belum otomatis lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, melainkan harus melalui babak play-off antar-konfederasi.
Bertemu Tim dari Konfederasi Lain di Babak Play-off
Pemenang dari babak kelima Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan berpartisipasi dalam babak play-off antar-konfederasi.
Mereka akan berhadapan dengan satu tim dari Afrika (CAF), satu tim dari Amerika Selatan (CONMEBOL), satu tim dari Oseania (OFC), dan dua tim dari kawasan Amerika Utara dan Tengah (CONCACAF).
Lantas, muncul pertanyaan: Bagaimana format babak play-off ini? Nantinya, keenam tim yang lolos ke babak ini akan diurutkan berdasarkan Peringkat FIFA.
Empat tim dengan peringkat terendah akan bertanding dalam dua pertandingan semifinal dengan sistem satu leg (single leg) untuk menentukan dua tim yang melaju ke final play-off.
Selanjutnya, dua tim yang lolos ke final play-off akan bertemu dengan salah satu dari dua tim yang memiliki peringkat FIFA tertinggi.
Tim pemenang dari kedua pertandingan final ini akan meraih dua tiket terakhir menuju putaran final Piala Dunia 2026.(JC)***