Babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia tidak hanya menghadirkan persaingan sengit antartim di lapangan, tetapi juga duel strategi dari enam pelatih dengan latar belakang yang beragam.
Mereka akan memimpin tim masing-masing untuk memperebutkan dua tiket menuju putaran final.
Para Pelatih Terkemuka
Arab Saudi masih mengandalkan Herve Renard, pelatih asal Prancis yang terkenal sering menciptakan kejutan.
Renard memiliki rekam jejak impresif, termasuk membawa Maroko ke Piala Dunia 2018, Arab Saudi ke Piala Dunia 2022, serta meraih Piala Afrika bersama Timnas Zambia dan Pantai Gading.
Qatar mengambil langkah berani dengan menunjuk Julen Lopetegui, mantan juru taktik Real Madrid dan Timnas Spanyol.
Dikenal dengan filosofi permainan berbasis penguasaan bola, Lopetegui diharapkan dapat menjaga performa Qatar setelah sukses menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022.
Irak memilih pendekatan berbeda dengan merekrut Graham Arnold, pelatih berpengalaman asal Australia di kancah Asia.
Arnold sukses membawa Australia menembus babak 16 besar Piala Dunia 2022 dan dikenal dengan penekanan pada disiplin dan kolektivitas tim yang tinggi.
Sederet Ahli Taktik
Uni Emirat Arab (UEA) menaruh harapan pada Cosmin Olaroiu, pelatih asal Rumania yang sudah lama berkarier di kawasan Timur Tengah.
Olaroiu memiliki catatan positif di berbagai klub top Asia seperti Al Hilal, Al Ahli, dan Al Ain, dengan koleksi trofi domestik yang melimpah.
Oman kembali mempercayakan kursi kepelatihan kepada pelatih lokal, Rashid Jaber. Ia dikenal sebagai pengembang talenta muda dan sering menjadi pilihan utama ketika Oman membutuhkan stabilitas tim dalam kondisi mendesak.
Indonesia menjadi sorotan dengan penunjukan Patrick Kluivert sebagai pelatih. Legenda sepak bola Belanda ini hadir dengan nama besar, namun dengan pengalaman melatih yang belum terlalu banyak. Beruntungnya, ia didukung oleh asisten yang berpengalaman seperti Alex Pastoor.
Di antara semua pelatih, Julen Lopetegui dari Qatar bisa dibilang yang paling menarik perhatian mengingat rekam jejaknya bersama Real Madrid dan Spanyol.
Hal ini menempatkan Qatar sebagai salah satu tim dengan keunggulan pelatih yang paling elite.
Pengalaman dan Pendekatan Strategis
Meski demikian, pengalaman bukan satu-satunya faktor penentu. Herve Renard dikenal sebagai pelatih spesialis turnamen, dibuktikan dengan kemenangan mengejutkan Arab Saudi 2-1 atas Argentina di Piala Dunia 2022 yang masih membekas dalam ingatan.
Sementara itu, Cosmin Olaroiu, yang telah lama berkecimpung di klub-klub Timur Tengah, memiliki pemahaman mendalam tentang karakter tim-tim Asia Barat.
Ini bisa menjadi keuntungan besar dan ancaman serius bagi pelatih lain yang baru beradaptasi di kawasan ini.
Adapun Graham Arnold, meskipun mungkin belum sepopuler Renard atau Lopetegui, memiliki pendekatan yang berpotensi menciptakan kejutan. Kekuatan analisis dan pengalamannya bisa menjadi pembeda bagi Timnas Irak.
Jadwal dan Lokasi Pertandingan
Putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia ini dijadwalkan akan berlangsung di Arab Saudi dan Qatar pada Oktober 2025.
Sementara itu, pengundian grup akan dilaksanakan pada 17 Juli 2025 di lokasi yang akan diumumkan kemudian.
Daftar Pelatih Kontestan Putaran 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia:
- Timnas Arab Saudi: Herve Renard
- Timnas Qatar: Julen Lopetegui
- Timnas Irak: Graham Arnold
- Timnas UEA: Cosmin Olaroiu
- Timnas Oman: Rashid Jaber
- Timnas Indonesia: Patrick Kluivert(JC)***