Perjalanan Uruguay di Piala Dunia 2026 kembali menjadi sorotan setelah hasil mengejutkan yang membuat posisi mereka di Grup H semakin tidak pasti. Tim asuhan Marcelo Bielsa gagal mempertahankan keunggulan dan harus puas dengan hasil imbang 2-2 melawan Cape Verde, sebuah hasil yang dianggap sebagai pukulan besar bagi ambisi mereka di turnamen ini.
Laga tersebut memperlihatkan dua wajah berbeda dari Uruguay. Mereka sempat menunjukkan kualitas menyerang khas “Bielsa Ball” melalui permainan intensitas tinggi dan tekanan cepat. Maximiliano Araújo dan Agustín Canobbio sempat membawa Uruguay unggul, namun kesalahan lini belakang kembali menjadi masalah utama yang merugikan tim.
Cape Verde, yang menjadi salah satu kisah kejutan terbesar turnamen, menunjukkan mental luar biasa. Meski tertinggal, mereka tidak menyerah dan berhasil menyamakan kedudukan melalui Hélio Varela setelah sebelumnya juga mencetak sejarah dengan gol-gol penting di fase grup. Hasil ini membuat mereka tetap bersaing untuk lolos ke babak berikutnya.
Bagi Uruguay, hasil ini memperpanjang tren ketidakstabilan mereka di fase grup. Sebelumnya mereka juga gagal meraih kemenangan penuh dalam pertandingan pembuka, sehingga tekanan terhadap Bielsa semakin meningkat menjelang laga penentuan melawan Spanyol.
Pelatih asal Argentina tersebut mengakui adanya masalah dalam organisasi pertahanan timnya. Ia menilai bahwa Uruguay sebenarnya memiliki peluang untuk meraih enam poin dari dua pertandingan awal, namun kesalahan individu dan kurangnya konsentrasi membuat mereka kehilangan poin penting.
Meski demikian, Bielsa tetap mempertahankan filosofi bermainnya yang menekankan intensitas tinggi, pressing agresif, dan transisi cepat. Pendekatan ini memang menghasilkan peluang, tetapi juga meninggalkan ruang di lini belakang yang sering dimanfaatkan lawan. Situasi ini menjadi titik kritik utama terhadap implementasi Bielsa Ball di turnamen ini.
Selain masalah teknis, Uruguay juga menghadapi tantangan fisik dan mental. Beberapa pemain kunci mengalami cedera menjelang laga penting, yang membuat kedalaman skuad mereka diuji di momen krusial.
Dengan hanya tersisa satu pertandingan fase grup, Uruguay kini berada dalam situasi wajib menang melawan Spanyol untuk menjaga peluang lolos ke fase knockout. Tekanan semakin besar karena lawan yang dihadapi merupakan salah satu favorit juara.
Sementara itu, Cape Verde justru menikmati momentum luar biasa. Mereka membuktikan bahwa organisasi tim dan disiplin bisa mengimbangi tim yang secara tradisional lebih kuat. Performa ini menjadikan mereka salah satu kisah paling menarik di Piala Dunia 2026.
Drama di Grup H ini mempertegas bahwa Piala Dunia selalu menghadirkan kejutan. Tim besar tidak lagi bisa bergantung pada reputasi, sementara tim underdog memiliki peluang nyata untuk menciptakan sejarah.
Uruguay kini berada di persimpangan: apakah Bielsa Ball mampu bangkit di laga hidup-mati, atau justru menjadi simbol kegagalan proyek ambisius di panggung dunia.(ALF)***